Éstos son los partidos que se disputarán en la segunda jornada de la Premier. Sólo le falta por añadir el del lunes que enfrentará al Manchester United contra el Portsmouth (21,00 hora peninsular). Recordaos que son los horarios ingleses, así que, aquí en la Península tenéis que sumarle una hora para saber a cuándo se disputan los partidos. Las retransmisiones que habrña aquí en España serán de los partidos Manchester United – Pompey (Teledeporte) y Fulham – Arsenal (La 2).

Los encuentros a los que habrá que prestar atención son varios. Muy interesante será el debut del Stoke en su campo contra el Aston Villa. Veremos si Agbonlahor sigue en estado de gracia y, por otra parte, si el Stoke hace del Britannia Stadium un campo difícil para sus rivales.

El Tottenham – Sunderland habrá que observarlo con lupa. Los de Juande Ramos perdieron su primer partido e intentarán resarcirse en casa. Sin embargo, el Sunderland no creo que se lo ponga fácil, como ya hiciera contra el Liverpool. Hay que ver cómo ambos equipos se adaptan a la multitud de cambios que ha habido en los clubes y si consiguen reflejarlo en el campo.

El Fulham – Arsenal, uno de los múltiples derby de Londres no debería de tener misterio para los de Wenger, aunque su equipo está muy lastrado por las bajas; sobre todo por la de Fábregas. El pasado sábado ganar con un gol de Nasri, pero el francés no podrá jugar mañana y surgen bastantes dudas de que harán los gunners para perfilar un buen mediocampo.

El Manchester City – West Ham va a ser un gran partido. Probablemente, haya buen fútbol y sin mucha especulación. Este encuentro debería de ser el punto de partida para un buen año de Hughes en el banquillo del City. Perdió la semana pasado, pero jugar en casa será un aliciente para todos su futbolistas. Eso sí, en la delantera están casi todos lesionados y los hammers vienen de ganar con Dean Ashton en gran forma (marcó dos goles).

Por último, el partido que cierra la jornada el lunes: Manchester United – Portsmouth. Después del empate de los reds devils en St. James’ Park, tienen la necesidad de mejorar su pegada. Parece que la baja de Ronaldo se está notando más de lo que a Ferguson le habría gustado. El año pasado empezaron también muy flojos y ganaron la liga, pero conviene que no se despisten demasiado estas jornadas por lo que pueda ocurrir. Intentarán engrasar su máquina contra el Pompey (ya se enfrentaron en la Community Shield y empataron a cero), que no pasa por un gran momento. Su fútbol es previsible y sin ritmo. Redknapp tendrá que mejorar diferentes aspectos tácticos si quiere sacar adelante el duelo en Old Trafford.

El equipo dirigido por Roy Keane sigue moviéndose por el mercado de fichajes. Recordemos que hasta que no finalice este mes de agosto los traspasos siguen siendo posibles, aunque la liga haya comenzado. Los black cats han sido uno de los conjuntos que más refuerzos ha llevado a cabo esta temporada y, probablemente, con más calidad. No sólo ha incorporado a la plantilla a jugadores de la talla de Chimbonda o Diouf, esta última semana se ha hecho con los servicios de dos delanteros más: Djibril Cissé y David Healy (muy recordado por la selección española).

Parece que Keane tiene claro que no quiere padecer el síndrome del segundo año en la Premier (valga el ejemplo del Reading el año pasado o el Wigan, que estuvo apunto de descender después de haber realizado una gran campaña el año anterior). No creo que el Sunderland vaya a sufrir esta temporada, pero hace falta ver cómo se adaptan al equipo todos los fichajes. La semana pasada abrieron la competición contra el Liverpool y le plantarron cara, pero nofue suficiente para evitar la derrota.

Resulta curioso ver juntos, nuevamente, a Diouf y Cissé. Keane tiene la delantera del Liverpool de hace cinco años. Todos sabemos del carácter de estos jugadores, pero si consigue meterlos en vereda puede tener una dupla de delanteros muy interesante. Además, Jones está lesionado y Michael Chopra es un jugador de banquillo con bastante pegada. Obviamente, no van a estar en la UEFA, pero sí puede ser un equipo como el Bolton de Allardyce, que sin un gran fútbol hacía sufrir muchísimo a los equipos rivales.

Otros fichajes interesantes han sido el de Borja Valero (Mallorca) al WBA y el de Kompany por el Manchester City. Ambos futbolistas aportarán basante calidad a ambos conjuntos. Sólo habrá que ver cómo se adaptan y se cuentan con los minutos suficientes para ser titulares.

Pues así es. Este fin de semana ha comenzado la mejor liga del mundo y, como no podía ser de otra manera, pocas conclusiones se pueden sacar a estas alturas. De todas formas, ha habido sorpresas considerables con las que, a priori, no se contaba. El Hull City (recién ascendido de The Championship) venció en su campo al Fulham por 2-1. Obviamente, puede ser flor de un día, pero las sensaciones mostradas por el equipo de Phil Brown han sido excepcionales.

Otro equipo que se ha mostrado en plena forma ha sido el Aston Villa. Los villains se fueron al descanso con empate a cero contra el Manchester City y al final vencieron por 4 a 2. Una segunda parte increíble en la que Gabriel Agbonlahor certificó un hattrick en apenas siete minutos. Martin O’Neill pude estar muy contento con el rendimientos del equipo. El único pero en la defensa, aunque esto lo mejorarán con el paso de las jornadas.

Los favoritos al título no decepcionaron a excepción del Manchester United. Sir Alex Ferguson mantiene el mismo bloque que le llevara a ganr el título de liga y la Champions, pero ahora están repletos de bajas y el affaire Ronaldo ha dejado un poco dañada la credibilidad de la entidad. Empataron a uno contra el Newcastle en partido bastante trabado y con poco acierto de cara al gol por parte del United. Tampoco es raro si tenemos en cuenta que Tévez no jugó y Saha está lesionado. Por seta razón, surgen con mucha fuerza los rumores que sitúan a Berbatov en el conunto de Manchester.

El chelsea dio un golpe sobre lamesa y realizó un partido perfecto. Scolari apostó por jugar con un sólo punta y venció por 4-0 al Portsmouth. Los de Londres movían rapídismo el balón y el Pompey sólo pudo correr detrás de él. Deco, nueva incorporación, rindió como siempre y le aportó al medio del campo de los blues el empaque necesario queno tenía otros años. Liverpool y Arsenal vencioron sus dos partidos por 1-0. EL primero contra el Sunderlandy el segundo contra El West Bromwich Albion. Ambos hicieron el fútbol al que nos tiene acostumbrados: los reds de un fútbol lento en el que Torres marcó el gol y los gunners de una especie de fútbol sala (y eso que no está Fábregas). El resto de resultados y la clasificación de la primera jornada podéis verlos aquí.

Para que vayáis acostumbrandos, todas las jornadas repartiremos cuatro premios: mejor equipo, mejor jugador, la sorpresa y la decepción. Aún así, podéis opinar para ver qué os ha parecido la jornada.

Mejor equipo: Chelsea.

Mejor jugador: Gabriel Agbonlahor (Aston Villa).

La sorpresa: Hull City.

La decepción: Tottenham Hotspur.

Como no podía ser de otra manera, qué periodista no pronostica el resultado de un partido o de algo más atrevido como una clasificación final de liga. Aquí en la Premier League no vamos a ser menos y ya tenemos nuestra porra de la temporada. Obviamente, las posiciones son orientativas, pero creemos que ésta puede ser la configuración de la tabla clasificatoria cuando termine el campeonato (allá por el mes de mayo, a principios). Si alguien más se anima, sólo tiene que dejar su quiniela.

1. Chelsea

2. Liverpool

3. Manchester United

4. Arsenal

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5. Manchester City

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6. Tottenham

7. Aston Villa

8. Everton

9. West Ham

10. Portsmouth

11. Newcastle

12. Blackburn Rovers

13. Wigan

14. Bolton

15. Sunderland

16. Middlesbrough

17. West Bromwich Albion

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18. Stoke City

19. Fulham

20. Hull City

Cristiano Ronaldo es el jugador más caro en la Fantasy Premier League.

Seguro que aquí muchos se piensan que saben de fútbol y que su conocimiento de la Premier League no tiene parangón. Claro, en tertulias de cafetería todos sabemos mucho. Pero ahora ha llegado la oportunidad de demostrar que es verdad. Desde aquí queremos animar a todo el mundo a participar en la liga fantástica de la Premier League. La de Marca ya está muy vista y además es muy aburrida. En su página web la Premier League da la oportunidad de participar en su propia Fantasy League y demostrar que de verdad lo tuyo no son solo palabras.

Las normas son relativamente sencillas. Hay que elegir un equipo de 15 jugadores, con un máximo de tres de cada equipo. El presupuesto es de 100 y los jugadores están valorados desde los 14 de Cristiano Ronaldo hacia abajo. Dentro del presupuesto hay que buscar jugadores que marquen goles, jueguen de titulares (al menos 60 minutos) y cuyos equipos sean fuertes en defensa y reciban pocos goles. Hay que pensarlo bien e hilar fino.

Es, sin duda, una buena manera de seguir el juego de los equipos y los futbolistas de la Premier League. Si quieres participar en la liga fantástica de la Premier, picha en este enlace. No hay más que registrarse, elegir un nombre para el equipo, escoger el diseño de la camiseta y componer un equipo muy potente. También existe la posibilidad de crear ligas privadas entre grupos de particiantes. Si quieres participar con nosotros en nuestra liga, deja un comentario. ¡Suerte!

El árbitro Alan Wiley es uno de los mejores de la Premier

En 1992 los 20 equipos que formaban la First Division, la primera división de la liga inglesa, decideron separarse del resto del fútbol profesional y formar la Premier League, cuya primer partido se disputó en agosto de 1992. Desde entonces la máxima competición del fútbol inglés no ha parado de crecer. Según el informe Deloitte de 2007 la Premier es, de largo, la liga europea con mayores ingresos. Su último contrato de televisión rompió récords, vendiendo los derechos de televisión en el Reino Unido para las próximas tres temporadas por unos 1.700 millones de Libras Esterlinas. Y a eso hay que sumarle los derechos de televisión en el extranjero, que han llegado a los 2.000 millones. Por si fuera poco, los equipos de la Premier también dominan las competiciones europeas de fútbol. ¿Cuáles son las claves del éxito de la liga inglesa?

1. El fútbol. La Premier vende espectáculo y fútbol de ataque. El fúbol inglés ha mejorado sin duda, pero conserva las ganas por el juego ofensivo y vibrante sin concesiones ni racanerías. No es de extrañar que la Premier se venda en tantos países y que la Serie A tenga dificultades.

2. Un modelo centralizado. La Premier League vende sus derechos comerciales (no sólo los de televisión) de manera colectiva en nombre de los clubes. Luego reparte el dinero de una manera relativamente equitativa, aunque hay diferencias entre los equipos grandes y los pequeños. La importancia de la venta colectiva va más allá del mero beneficio económico. Demuestra que la Premier apuesta por el conjunto. Han comprendido que el producto es la liga, la competición, no sólo algunos partidos.

3. La tradición. A pesar de haber modernizado y comercializado el fútbol, la Premier conserva muchas tradiciones y el sabor del fútbol inglés.

4. Apertura al extranjero. Una de las principales revoluciones de la Premier, acelerada por la sentencia del Caso Bosman, es la apertura del fútbol inglés al extranjero. Jugadores como Cantona, Fabregas o Zola. Entrenadores como Wenger o Juande Ramos. Todos han hecho mejorar el fútbol de la liga inglesa.

5. Los aficionados. Ir a un estadio de la Premier no es peligroso. Llama la atención el número de niños y de mujeres. Es un ambiente más familiar que atrae a más aficionados.

6. Los árbitros. La Eurocopa de Austria y Suiza resumió perfectamente el nivel de los árbitros españoles. No son malos, pero les gusta ser protagonistas. Los árbitros ingleses conocen e juego y dialogan con los jugadores. No quieren ser protagonistas. No enseñan tarjetas con saña ni quieren interrumpir el juego.

7. David James. Se le conoce por sus excentcidades, pero en pocas competiciones hay un portero licenciado en psicología que pinte cuadros y que escriba artículos en contra de la discriminación de las mujeres y los homosexuales en el fútbol.

8. La importancia de la comunidad. Todos los equipos contribuyen a la fundación del fútbol para desarrollar el fútbol de base. También tienen programas para el desarrollo de sus comunidades.

9. Apertura al mercado. Se dice que la Premier League contribuye a destruir las estructuras tradicionales del fútbol, pero su apuesta por el espectáculo y el mercado la ha hecho líder en el mundo. Deberá decidir cuáles son los límites del liberalismo en el fútbol.

10. Londres. Londres es la ciudad más cosmopolita de Europa y casa de muchos clubes de la Premier. Atrae a jugadores, inversores y aficionados. ¿A quién no le gustaría un fin de semana en Londres con una excursión al Emirates Stadium o a Upton Park?

Después de unas semanas en las que el mercado de fichajes ha estado muy tranquilo en la Premier, ahora es tiempo de terminar de perfilar las plantillas y los clubes se están movimiendo con mucha más celeridad. Una vez que Robbie Keane ha salido de los Spurs, Juande Ramos (entrenador del Tottenham) ha decido aumentar, sustancialmente, su potencial en el medio del campo. La nueva incorporación a la disciplina del equipo londinense es David Bentley (procedente del Blackburn Rovers), que ha costado unos 18 millones de euros. Este joven jugador inglés dotará al Tottenham de mucha más calidad con el balón. Además, hay que sumarlo a la incorporación del joven croata Modric y al ya titular con Ramos Jermaine Jenas.

Ahora habrá que ver cómo Juande Ramos acomoda a Bentley en el equipo. Recordemos que suele jugar con 4 en el centro del campo y uno de ellos es de contención (Zokora o Huddlestone). De esta forma, sólo quedan tres puestos. Parece claro que Lennon, por una de las bandas, tiene el puesto seguro y, probablemente, Bentley ocupe la otra (así lo utilizó Hugues en el Rovers); pero, ¿Modric o Jenas para llevar el timón del equipo o Modric escorado en la banda y Bentley en el banquillo? El Tottenham tiene que jugar también la Copa de la UEFA y necesita bastantes jugadores, aunque por las cantidades desembolsadas en los nuevos jugadores existen dudas razonables de que no acepten ser suplentes de nadie.

Este fichaje, por otra parte, coloca al Blackburn Rovers en una situación muy delicada. Mark Hugues se ha marchado, Bentley y Friedel también y Santa Cruz no tiene claro que su futuro esté en Blackburn. El equipo tiene jugadores como para no estar en una situación delicada como Gamst Pedersen, McCarthy, Roberts u Oijer; sin embargo, el nuevo proyecto, con Paul Ince a la cabeza, tiene que despejar muchas incógnitas presentes actualmente.

Otros fichajes han sido el de Stead Malbranque (Tottenham) por el Sunderland; el de Bougherra (Charlton Athletic) por el West Brom; Ricardo Gardner (Tottenham) por el Hull City; y el de Bischoff (Werder Bremen) pro el Arsenal. La rumorología, por otro lado, apunta a que Pavliuychenko puede recalar en el Tottenham, Sorensen en el Stoke City y Kaboul en el Portsmouth.

El internacional irlandés, Robbie Keane, y máximo estandarte del conjunto dirigido por Juande Ramos, el Tottenham Hotspur, ha fichado por el equipo de la ribera del Mersey: el Liverpool. Según informa BBC, el traspaso se habría cerrado en unos 24 millones de euros. Para Keane, con esta oportunidad se ve cumplido un sueño que había tenido desde pequeño. El irlandés deja atrás seis temporadas excelentes en los Spurs y una afición que siempre le ha arropado.

Rafa Benítez, entrenador de los Reds, estará contento con este traspaso. Después de la salida de Peter Crouch había quedado una plaza vacante en la delantera del Liverpool y, con esta incorporación, sale ganando (y por bastante) el equipo de Benítez. La duda que se le presenta al míster madrileño es qué hacer ahora. Recordemos que él siempre ha sido amante de jugar con un único delantero y, ahora, tiene que elegir. De todas formas, no olvidemos que las rotaciones de Benítez son conocidas por todos; así pues, no sería de extrañar que mantuviera el sistema y lo que variaría es que, en vez de Crouch, entraría Keane.

Juande Ramos, por su parte, estará “contento” con este traspaso porque cerrará el duelo de egos mantenido entre Berbatov, que parece más lejana su salida al Manchester United, y Robbie Keane. Además, con el dinero de la operación, se solventa la deuda contraída por Modric, que costó 23 millones de euros. Por otra parte, Ramos ha conseguido confeccionar un equipo a su medida. Ha vendido a todos los jugadores con los que no contaba como Gardner, Chimbonda o Robinson y traer a otros que los puedan suplir como Hutton o Woodgate. Ahora queda por ver si va aprovechar este dinero venido de manos de Gillet y Hicks para dinamitar el mercado y hacer realidad su anhelo de incorporar al ariete David Villa (Valencia).

Al margen del fichaje, el mercado ha deparado otros movimientos interesantes. El delantero sueco Johan Elmander ha recalado, por unos 13 millones de euros en el Bolton Wanderers; al igual que el antiguo jugador del Levante, Riga, que el año que viene jugará con los Trotters también. Por último, el ex internacional inglés Andrew Jonhson (Everton) se marcha al Fulham Athletic por 17 millones de euros

Hasta el día de hoy, el mercado de fichajes ha dejado pocos nombres en los medios. Ningún jugador destacado ha cambiado de equipo en estos días. Quizá, lo más destacado de la semana ha sido el transfer de Sulley Muntari (Portsmouth) al club italiano del Inter de Milán por unos 16 millones de euros. Resulta sorprendente el dinero que se ha puesto encima de la mesa por este mediocampista, pero recordemos que el Inter nunca se ha caracterizado por sus compras baratas y acertadas.

Otro movimiento interesante ha sido el de Peter Crouch. El delantero del Liverpool ha sido vendido por unos 13 millones de euros al Pompey. Pese a que Rafa Benítez aseguró en reiteradas ocasiones que Crouch no se iría de la ciudad de Mersey, la realidad ha sido bien distinta. Ahora cabe preguntarse qué hara Redknapp en su once para dar cabida a crouch o si, por el contrario, será suplente.

De todas formas, el fichaje más interesante, en mi opinión, es del antiguo entrenador del Blackburn Rovers, Mark Hugues, por el Manchester City. La buena plantilla confeccionada por el corrupto político tailandés, que es presidente del City, y el buen hacer que atesora Hugues, pueden propiciar que la temporada del equipo de Manchester sea aún mejor que la de este año con Ericksson en el banquillo. Con este cambio de aires, Paul Ince es el nuevo manager de los Rovers. Así, parece que se esperan tiempos “difíciles” en Blackburn. Sobre todo, si tenemos en cuenta que Friedel se marcha al Aston Villa y Santa Cruz están en la agenda de muchos equipos. Tras estos cambios, el nuevo inquilino de la portería será Paul Robinson, que ha sido traspasado del Tottenham por unos 4 millones de euros.

Para terminar, hablaros de otros fichajes que se han conocido durante esta semana. El Wigan ha firmado a Cattermole (Middelsbrorugh); el Stoke City ha comprado a Olofinjana (Wolverhampton); el Sunderland ha adquirido a Chimbonda (Tottenham) y Diouf (Bolton Wanderers); y el West Ham se ha hecho con los servicios del internacional suizo Behrami (Lazio).

Falta poca más de un mes para que comienza la mejor de todas las ligas europeas: la Premier League. Las plantillas todvía están a medio hacer, pero el próximo 26 de agosto (sábado) el balón comenzará a rodar en las islas. Simplemente, dar la bienvenida a tod@s a este apasionante mundo del fútbol inglés. Como diría un gran amigo mío: “God save the football”.

Espero que todos los que aman el deporte rey y, en concreto la Premier League, puedan estar perfectamente informados de lo que allí pasa gracias a este humilde blog. Nosotros ya hemos comenzado y, diariamente, desgranaremos lo que nos depare la actualidad.

Thank you, guys!